Остеохондроз – это заболевание, при котором у человека начинаются проблемы с хрящами позвоночника, нарушается строение и функция межпозвоночных дисков. По мере развития заболевания, происходят необратимые изменения в самих позвонках.

Причины остеохондроза
Причины бывают внутренними и внешними. К внутренним причинам относятся нарушения внутриутробного развития позвоночника, возрастные изменения хрящевой ткани, наследственная предрасположенность. Главная внешняя причина остеохондроза – это неправильное распределение нагрузок на позвоночник, что приводит к изменениям в хрящевой ткани в местах, где давление избыточное. Также спровоцировать заболевание может травма позвоночника, ослабление мышцы спины, инфекции, сутулость, боковое искривление позвоночника, длительное удержание неудобной позы, перетаскивание тяжестей.

Помимо механических причин существуют такие предрасполагающие факторы как нарушение обмена веществ (фосфора и кальция), недостаток микроэлементов, витаминов (марганца, магния, витамина D, цинка). Не последнюю роль играет наследственность.

Развитие заболевания
Первые микротравмы межпозвонковых дисков возникают при подъеме тяжестей, падениях, прыжках, статических нагрузках. Если это происходит систематически, то поврежденные диски постепенно теряют эластичность, уплощаются, расстояние между ними уменьшается. Вследствие этого отходящие от спинного мозга корешки нервов зажимаются, и возникает боль. Одновременно с этим в области зажима нервно-сосудистого пучка проявляется отек, который приводит к еще большему защемлению и боли. Межпозвонковый диск, который начинает разрушаться, перестает амортизировать, травмируется еще больше, позвоночник постепенно теряет гибкость.

Симптомы
Главный симптом остеохондроза – это боль, которая может локализоваться в шее, плече, руке, спине и грудной клетке в зависимости от местонахождения поврежденных позвонков. Иногда человек принимает симптомы за болезни сердца, тогда как проблема в пережатом нерве. Вместе с болью человек может испытывать онемение мышц, головную боль, головокружение, двоение в глазах, шум в ушах, рвоту, тошноту, обмороки.

Диагностика и лечение
Первый шаг к диагностированию остеохондроза – обращение к неврологу или травматологу, который проведет осмотр позвоночного столба, проверит мозговое кровообращение, назначит рентгенографическое исследование, КТ или МРТ.

Лечение остеохондроза требует большой силы воли пациента, много свободного времени. Среди методов борьбы с заболеванием: мануальная терапия, лекарства, вытяжение, иглорефлексотерапия, лечебная гимнастика, массаж. Если остеохондроз осложнен межпозвонковой грыжей, человеку проводят операцию.