Возрастная психология - это часть общей науки психологии. Она изучает закономерности, факты развития и возрастную динамику психики человека. Объектом изучения возрастной психологии является развивающийся в онтогенезе здоровый человек. Возрастную психологию называют также психологией развития. Эта наука выявляет изменение поведения, которое связанно с возрастом и старается это объяснить.

Задача возрастной психологии состоит в исследовании развития психологии человека в разные периоды жизни и в изменяющихся условиях, от самого рождения до смерти.

Ученые выделяют несколько этапов психологии развития:
младенец;
ранний возраст;
дошкольная психология;
младший школьник;
подростковая психология;
юность;
средний возраст;
старость (геронтопсихология).

Основные задачи возрастной психологии:
периоды развития психики в онтогенезе;
изучение источников, механизмов и движущих сил развития психики на всем жизненном пути человека;
выявление возрастных особенностей, возможностей и закономерностей ведения разных видов деятельности;
изучение возрастных закономерностей при психических процессах;
исследование развития личности во времени, в том числе в различных исторических условиях.

Практическое значение психологии развития в первую очередь связано с вопросами нормативного развитии ребенка, типичными возрастными проблемами, путями и способами их решения, становлением полноценной взрослой личности, профессионала, родителя, гражданина.

Практические задачи психологии развития:
создание системы постоянного контроля за течением психического развития и здоровья ребенка, при необходимости - оказание помощи родителям;
выявление возрастных норм функций психики, творческого потенциала и психологических ресурсов человека;
оказание помощи в трудные периоды жизни человека;
клиническая и возрастная диагностика;
оптимальная организация образовательного процесса.

Возрастная психология опирается на знания о психике человека. Исследование памяти или мышления ведет к более точному пониманию сложных психических процессов. Много общего возрастная психология имеет с педагогической психологией, особенно в историческом развитии. Однако в педагогической психологии основной задачей является воспитание и обучение субъекта в процессе воздействия педагога. А возрастную психологию волнует то, как происходит развитие человека в разнообразных ситуациях.

Психическое развитие может происходить внутри разных социальных общностей: в детском саду, в семье, в школе. Как субъект межличностного взаимодействия, каждый человек частично относится к предмету социальной психологии. Соотношение индивидуального и типичного, своеобразного и общего, аномального и нормального создает общие темы для психологии сравнительной и возрастной, а также клинической психологии и патопсихологии. Психология развития имеет связи с множеством областей культуры и науки. И, наконец, возрастная психология, раскрывая закономерности психического становления, делает их общеизвестными.