Атеросклероз – хроническое заболевание, характеризующееся отложением холестерина и других жиров на внутренних стенках артерий. В результате образуются бляшки, стенки уплотняются и теряют эластичность, сужается просвет артерий, ток крови затрудняется.

Часто явление наблюдается у пожилых людей, однако бывают случаи атеросклероза у детей, иногда – у новорожденных.

Чаще всего болезнь обнаруживают у мужчин в возрасте старше 35 лет, подверженных частым и сильным стрессам. Наследственность также является фактором риска. Развитию заболевания способствует сахарный диабет, подагра, ожирение, желчнокаменная болезнь и проч. Огромное значение имеет малоподвижный образ жизни, большие психоэмоциональные нагрузки, шум и некоторые другие специфические условия работы. Предрасполагающий фактор к болезни – употребление в пищу большого количества животного жира.

Образовавшиеся атеросклеротические бляшки со временем провоцируют появление тромбов. Они еще больше сужают сосуды и опасны тем, что от них может отрываться кусочек, который в узких местах сосудов может застрять и нарушить кровоток и кровоснабжение определенной области ткани или органа. В результате развивается инфаркт того органа, где произошел тромбоз.

Атеросклероз развивается постепенно, медленно захватывая все новые и новые сосуды. Первые признаки нехватки кровоснабжения человек ощущает уже тогда, когда просвет артерии сужен на ¾.

Современные методы обследования способны обнаружить болезнь на ранних стадиях. Для этого разработан такой метод как ультразвуковая допплерография сосудов. При этом есть возможность оценивать размеры бляшек, нарушения кровотока в месте сужения сосуда. Для исследования коронарных сосудов используется метод коронарографии.

Лечение атеросклероза производится хирургическим путем: при помощи баллонной ангиопластики, дополняемой установкой стента. При более серьезных поражениях производится удаление бляшек, замена части сосуда, создание нового пути для тока крови.

Помимо радикальных методов существуют и специальные препараты, снижающие уровень холестерина и других липидов. Наиболее эффективные препараты – сатины, которые блокируют синтез холестерина в печени.
Профилактика атеросклероза заключается в ведении здорового образа жизни: правильном питании, умеренном употреблении холестерина, не злоупотреблении алкоголем и табаком, занятиях активными видами спорта.