Цирроз печени – это изменения в печени, когда нормальные клетки заменяются рубцовой тканью. В переводе с греческого цирроз означает «лимонно-желтый, рыжий», тогда как в норме печень имеет красно-коричневый цвет.
Чаще всего циррозом страдают мужчины среднего и пожилого возраста. «Допился до цирроза» - это распространенное выражение характеризует одну из основных причин появления заболевания - злоупотребление алкоголем часто приводит к циррозу печени.

Вторая основная причина заболевания – вирусный гепатит (прежде всего – В и С). Эти две причины вызывают более 80% случаев цирроза.

Развитие заболевания может осложняться такими явлениями:
- аутоиммунный гепатит (организм вырабатывает вещества, которые разрушают собственную печень);
- «метаболический» гепатит (возникает вследствие генетических дефектов);
- длительный холестаз (нарушение оттока желчи из-за закупорки внепочечных или внутрипочечных желчных путей);
- закупорка печеночных вен (синдром Бадди-Киарри, веноокклюзионная болезнь);
- отравление токсическими веществами;
- неустановленные причины (криптогенные циррозы – 20%случаев).

Когда строение печени изменяется, орган утрачивает способность выполнять свои основные функции – нарушается синтез белков и теряется свойство обезвреживания токсинов.

Помимо этого, возникает портальная гипертензия, то есть повышается давление в воротной вене вследствие сдавливания мелких сосудов рубцовой тканью. Как результат – кровь идет в обход печени по коллатералям. Так появляются расширенные вены вокруг пупка, извитые и расширенные вены внизу пищевода, из-за чего возникают обильные кровотечения.

Начальная стадия цирроза проявляется:
- снижением аппетита, похудением;
- слабостью;
- ноющими болями и тяжестью в правом подреберье;
- увеличением размеров печени;
- увеличением размеров селезенки.

Далее, если не предприняты соответствующие меры, появляются такие признаки:
- размер печени уменьшается;
- резко вырастает живот из-за скопившейся в брюшной полости жидкости (асцит);
- появляется метеоризм, тошнота, горечь во рту, отрыжка, мочеиспускание задерживается;
- вены на передней стенке живота расширяются, вокруг пупка появляется синий рисунок – «голова медузы»;
- на плечах, груди и спине появляются красные «паучки»;
- ладони краснеют;
- мужчины наблюдают увеличение грудных желез, выпадение волос в подмышках и на лобке, уменьшение эректальной способности;
- у женщин менструальный цикл пропадает
- человека мучают головные боли, нарушается память и внимание;
- вены пищевода расширяются;
- иногда развивается кожный зуд и желтуха.

Для диагностики цирроза печени врач-гастроэнтеролог после осмотра, отправит пациента на биохимический анализ крови, анализ крови на маркеры вирусного гепатита, УЗИ брюшной полости, гастроскопию. Дополнительно могут быть назначены сцинография печени, компьютерная томография и биопсия печени.
Цирроз не поддается полному излечению. Можно лишь притормозить его развитие на ранних стадиях. Если же заболевание запущено, лечение направлено на уменьшение неприятных симптомов и замедление развитие осложнений. Лечение может быть терапевтическим либо хирургическим.