Печень – это один из органов пищеварения, который расположен в правом верхнем квадранте брюшной полости, под ребрами. Печень имеет большое значение для нормальной жизнедеятельности организма. Она нейтрализует вредные вещества, поступающие в организм извне (алкоголь, лекарства), а также те, что образуются в самом организме. Кроме того, печень синтезирует белки крови и вырабатывает желчь. В целом, этот орган выполняет более 500 функций, и его деятельность до сих пор не удалось воспроизвести искусственно.

Самые распространенные болезни печени – это цирроз и различные виды гепатитов. Наиболее распространены 6 видов гепатита: А, B, C, D, E и G.

Гепатит – это воспаление печени, которое может быть острым либо хроническим. Хронический гепатит диагностируется в случае, если воспаление печени длится более 6 месяцев.

Все вирусные гепатиты подразделяются на 2 основные группы – с парентеральным (через кровь) и энтеральным механизмом заражения. К первой группе относятся гепатиты В, С, D и G. Их можно подхватить во время переливания крови, инъекциях нестерильными иглами, при половых контактах. Ко второй группе относятся гепатиты А и Е. Ими заразиться можно, если выпить инфицированную вирусом воду или занести инфекцию посредством грязных рук (недомытые овощи и т.д.). А и Е считаются наиболее благоприятными видами гепатита, поскольку, в отличие от остальных, не могут принимать хроническую форму.

При том, что все виды гепатитов заносятся различными путями и вызываются различными вирусами, их проявления схожи: наблюдаются боли в правом подреберье, кал обесцвечивается, а моча темнеет, видны все признаки желтухи. Если обнаружили у себя эти симптомы, обратитесь к врачу-инфекционисту. Острые гепатиты опасны своими осложнениями, поэтому больной нуждается в срочном лечении, а порой нужна госпитализация.
Наиболее неблагоприятный исход болезни – переход ее в хроническую форму. Она, в свою очередь, ведет к циррозу и раку печени.

Цирроз – это изменение структуры печени, когда клетки печени заменяются рубцовой тканью. Существует 2 основные причины заболевания:
1. Гепатиты (прежде всего – В и С).
2. Алкоголизм.
Происходящие изменения приводят к тому, что печень больше не может в полной мере выполнять свои функции: нарушается синтез белков, печень не может обезвреживать токсины.

Первые признаки цирроза: снижение аппетита, похудение, слабость, увеличение размеров печени, ноющие боли в правом подреберье, увеличение размеров селезенки. Если лечебные меры не предприняты, возникают другие признаки: уменьшение размеров печени, резко увеличивается живот, возникают метеоризмы, тошнота, рвота, отрыжка, мочеотделение задерживается, расширяются вены на передней стенке живота, вокруг пупка вырисовывается синий рисунок – голова медузы, а на спине, плечах и груди появляются красные «звездочки» или «паучки». У мужчин наблюдается выпадение волос, снижение эрекции. У женщин нарушаются менструальные циклы.
Цирроз опасен осложнениями и требует незамедлительного лечения. Для этого нужно обратиться к врачу-гастроэнтерологу. Вылечить цирроз полностью невозможно, можно лишь притормозить его развитие, снять неприятные симптомы, замедлить развитие осложнений. Основа лечения цирроза – диета, противовирусная терапия, прием глюкокортикоидных гормонов, гепатопротекторов, плазмоферез. Иногда может потребоваться хирургическое лечение: парацентез (проколы брюшной стенки для оттока жидкости из живота), создание новых путей для тока крови (шунтирование), трансплантация печени.