Аутоиммунные заболевания связаны с нарушением функционирования иммунной системы человека, когда она начинает воспринимать собственные ткани как инородные и атаковать их. Такие заболевания еще называют системными, поскольку они способны разрушать целые системы или весь организм.

Механизм возникновения такого процесса до конца не изучен и не выявлен. Специалисты не могут дать ответ, почему иммунная система человека так реагирует на собственные ткани. Однако известно, что спровоцировать сбой могут стрессы, травмы, переохлаждения, инфекционные заболевания.

Диагностикой и лечением системных заболеваний занимаются иммунологи, ревматологи и другие специалисты.
Наиболее известным примером аутоиммунного заболевания является ревматоидный артрит, а наиболее часто встречаемой аутоиммунной патологией - поражения щитовидной железы (тироидит Хашимото и диффузный токсический зоб (базедова болезнь)). По такому же (аутоиммунному) механизму развивается диабет первого типа, рассеянный склероз и системная красная волчанка.

Основной период созревания иммунной системы приходится на возраст 13-15 лет. В это время клетки иммунной системы как бы проходят «обучение» в тимусе и в лимфатических узлах. При этом каждый клон клеток приобретает способность различать определенные чужеродные белки для того, чтобы в будущем активно бороться с инфекциями. И вот некая часть лимфоцитов учится распознавать белки собственного организма как инородные. В норме эти лимфоциты контролируются иммунной системой, однако иногда этот контроль теряется, повышается их активность и начинается процесс уничтожения нормальных клеток – развивается системное заболевание.

Существуют внешние и внутренние причины развития аутоиммунных заболеваний. К внешним, в основном, относятся возбудители инфекционных заболеваний или воздействие физических факторов – радиации, ультрафиолетового излучения. В результате повреждения определенной ткани, ее молекулы изменяются таким образом, что иммунная система начинает воспринимать их как инородные. В результате иммунная система вызывает хроническое воспаление и дальнейшее повреждение собственных тканей. Иногда внешней причиной становится развитие перекрестного иммунитета, когда возбудитель инфекции похож на собственные клетки, и в результате иммунная система поражает одновременно как микроб, так и клетки.

К внутренним причинам относятся наследственная предрасположенность, генные мутации.

Лечение системных заболеваний.
Оно заключается в приеме противовоспалительных лекарственных препаратов, а также препаратов, который подавляют иммунную систему. Ни одно из ныне существующих лекарств не действует на причину заболевания, их действие направлено на весь организм. Ведется поиск более локализованных препаратов по различным направлениям.