Массаж имеет тотальную популярность благодаря своей эффективности. Массаж значительно повышает эластичность мышц и связок, улучшает кровообращение, снимает утомление. Кроме того, часто вода, задержавшаяся в тканях, благодаря массажу направляется в системы естественного выведения ее из организма.

Массаж, в зависимости от цели его применения, можно разделить на несколько видов: гигиенический, лечебный, сегментно-рефлекторный и другие.

Кроме того, различают формы массажа в зависимости от области воздействия (общий и локальный), а также от того, кто производит массаж (проводимый массажистом, взаимный массаж или самомассаж). Различаются также и методы проведения массажа (ручной, ножной, аппаратный и комбинированный).

Можно выделить некоторые узкоспециализированные виды массажа, такие как антицеллюлитный, лимфодренажный, пневмомассаж, точечный массаж и гидромассаж.

Массаж оказывает самое разнообразное физиологическое воздействие на наш организм. При правильном проведении массажа, человек ощущает приятное тепло во всем теле, улучшение самочувствия, и повышение жизненного тонуса. Если массаж проведен неправильно, человек, напротив, ощущает усталость, слабость, разбитость и местные отрицательные реакции.

Массируя кожу, массажист воздействует на все ее слои, а также на кожные сосуды и мышцы, на сальные и потовые железы, оказывает влияние на ЦНС.

Воздействие массажа на кожу:
- кожа очищается от ороговевших чешуек, посторонних частиц, которые попали в поры, от микробов, находящихся на поверхности кожи;
- секреторная функция сальных и потовых желез улучшается, очищаются выводные отверстия;
- активизируется крово- и лимфообращение кожи, устраняются застои лимфы, усиливается кожное кровообращение, что улучшает ее питание. В результате дряблая и сухая кожа становится упругой и здоровой на вид, повышается ее способность сопротивляться температурным и механическим воздействиям;
- повышается кожный и мышечный тонус, отчего кожа становится гладкой и эластичной;
- улучшается общий обмен, поскольку кожа учувствует во всех обменных процессах организма.

Воздействие массажа на подкожный слой:
- на жировую ткань массаж действует через улучшение общего обмена в организме.

Массаж способствует «сгоранию» жиров и похудению (в сочетании с физическими нагрузками).

Воздействие массажа на суставы и мышцы:
- под воздействием массажа мышечные волокна становятся более эластичными, уменьшается имеющаяся гипертрофия;
- массаж способствует увеличению работоспособности мышц;
- ускоряется восстановление работоспособности мышц после тяжелых физических нагрузок;
- под действием массажа усиливается кровоснабжение суставов, укрепляется сумочно-связочный аппарат;
- ускоряется процесс рассасывания суставного выпота и прочих патологических отложений в суставах.

Воздействие массажа на нервную систему:
- при помощи массажа можно понижать либо повышать нервную возбудимость, оживлять и усиливать утраченные рефлексы, улучшать трофику тканей и деятельность внутренних органов;
- массаж имеет глубокое влияние на периферическую нервную систему, прекращая или ослабляя боли, предупреждая многие расстройства;
- массаж способен успокаивать нервную систему, при этом очень важна обстановка, в которой он проводится.

Воздействие массажа на обмен веществ:
- массаж влияет на мочеотделение;
- в крови увеличивается количество лейкоцитов, эритроцитов и гемоглобина;
- массаж не вызывает выработку молочной кислоты и органических кислот, которые при большой концентрации ведут к развитию ацидоза. Поэтому массаж имеет благотворное влияние на утомленные мышцы.