Семья – это социальная организованная группа, члены которой связаны социальной необходимостью, обусловленной потребностью общества в духовном и физическом самовоспроизводстве, а также взаимной моральной ответственностью и общностью быта.

Семья относится к важнейшим общественным ценностям. Для ребенка семья – это та среда, без которой невозможно гармоничное становление его физического, психологического, социального и интеллектуального облика.

Для взрослого семья – это источник удовлетворения ряда потребностей и малый коллектив, предъявляющий к нему разнообразные и непростые требования. На разных жизненных стадиях человека последовательно меняется его статус и функция в семье.

Существует несколько типов семьи в зависимости от ее структуры и состава:
- «нуклеарная семья» - состоит из мужа, жены и их совместных детей;
- «пополненная семья» - супружеская пара с детьми, дополненная родителями других поколений (бабушки, дедушки, тети, дяди);
- «смешанная семья» - перестроенная семья, образованная вследствие брака разведенных людей с их детьми от прошлых браков;
- «семья родители-одиночки» - хозяйство, ведомое одним из родителей из-за развода, смерти, ухода одного из родителей либо из-за незаключенного изначально брака.

В зависимости от принадлежности власти и права принятия решений семьи можно условно разделить на такие типы:
- патриархальные семьи, в которых главой выступает отец;
- матриархальные – наибольшим авторитетом пользуется мать;
- эгалитарные семьи, где присутствует ситуативное распределение ролей, где нет четко выраженных глав семейства.

Многие думают, что существует лишь 2 основных вида браков – традиционный и гражданский. На самом деле помимо этих видов есть еще несколько – свободный, групповой, гостевой и девственный. Каждая пара в праве решать, какой из браков им подходит наилучшим образом, какая из форм совместного существования для них наиболее удобна и комфортна.

Свободный брак подразумевает совместное проживание супругов, общее ведение хозяйства, однако исключает моногамию, то есть верность супругов друг другу. Они решают дать друг другу свободу в личной, сексуальной жизни. Открытые романы, сопровождаемые совместным сексом – вот основа такого брака. Если обоих супругов такая ситуация не коробит, они живут вполне счастливо. Однако, нередко такая радужная ситуация расстраивается с появлением детей, поскольку мать погружается в семейные заботы, в уход за малышом, тогда как отец зачастую продолжает вести обычный образ жизни. Естественно, ее это не устраивает. Если не удается прийти к пониманию, такой паре приходится расставаться и начинать все сначала.

Групповой брак (полигиния) – одна из исторически сложившихся форм брака, в которой в основном преобладает патриархат. Мусульманство принимает многоженство как традиционный вид брака. Женщины в этих семьях занимаются воспитанием детей, ведением домашнего хозяйства, тогда как муж обязан обеспечивать семью материально, не обделяя никого из своих жен.

Гостевой брак подразумевает официальное замужество двух людей, которые при этом могут жить под разными крышами и даже в разных государствах. Они эмоционально ощущают себя семьей, вместе справляют праздники, встречаются в удобное для них время, при этом имеют полную свободу в трудовой деятельности и самореализации. Такой брак подходит для заядлых холостяков и трудоголиков.

Девственный брак – внешне похож на традиционный, но при этом в семье отсутствуют интимные отношения. Кому-то это может показаться странностью, но порой секс невозможен по ряду причин: состоянию здоровья, неосведомленностью супругов в сексуальных вопросах, преклонным возрастом.