Болезнь Альцгеймера (в простонародье – старческий маразм) – это болезнь, затрагивающая определенные системы клеток мозга (нейронов), которые отмирают, приводя к развитию старческого слабоумия.

Первые симптомы заболевания могут возникнуть и в 40 лет, но после 70-летнего возраста частота заболевания достигает отметки 30% населения.

Чаще всего болезнь Альцгеймера наблюдается у малообразованных людей с неквалифицированными профессиями. У человека с высоким уровнем интеллекта меньше шансов столкнуться с болезнью, поскольку у него больше связей между нервными клетками. Это означает, что при гибели одних клеток, утраченные функции передаются другим, ранее не задействованным.

Чаще болезнь Альцгеймера поражает женщин, возможно из-за большей продолжительности их жизни. Мужчины попросту не доживают до старческого слабоумия.

Причины развития заболевания
При болезни Альцгеймера в мозгу происходит отложение белка – сенильных бляшек, образование нейрофибриллярных клубочков из поврежденных нейронов. Эти процессы ведут к разрушению нервных путей мозга.

Что происходит
Все начинается с нарушений памяти, имеющих нарастающий характер. Ранняя стадия может быть незаметной для окружающих. С нарастанием потерь памяти проявляется растерянность, непонимание, недоумение. Со временем человек перестает ориентироваться во времени и пространстве, из его памяти выпадают знания, опыт, навыки. Сначала забываются ближайшие события, затем – более отдаленные. Человек с трудом узнает формы, цвета, лица, его почерк становится беспорядочным и ассиметричным.

Есть факторы, усиливающие симптомы болезни. Это – незнакомые места, долгое одиночество, темнота, встречи с незнакомыми людьми, жаркая погода, инфекционные заболевания, прием большого количества лекарств.

Диагностирование и лечение болезни Альцгеймера
Для диагностирования необходимо наличие таких признаков:
- незаметное начало заболевания;
- неуклонное прогрессирование болезни;
- исключение прочих причин слабоумия.

Для определения этих признаков существуют специальные анкеты. Для уточнения диагноза необходимо пройти электроэнцефалографию, электрокардиографию, исследование функции щитовидной железы, компьютерную томографию.

Специальных препаратов для излечения от болезни не существует, можно лишь облегчать и значительно сдерживать ее развитие лекарствами.