Среди действенных и важных методов лечения рака – лучевая и химиотерапия.
Лучевая терапия – это лечебное воздействие ионизирующим излучением на раковые клетки. Так, в клиниках используются рентгеновские лучи большой энергии или электронные пучки. Квант сильного рентгеновского излучения, встречая на своем пути молекулу, нарушает ее электронную структуру. Эти молекулы прекращают выполнять свои функции во внутриклеточном обмене веществ, и в результате клетка погибает или теряет способность к делению.

Опухолевые ткани наиболее подвержены воздействию радиации из-за своей интенсивности делении. Поэтому большая доза радиации, поглощаемая раковыми клетками, останавливает их деление.

Однако лучевая терапия имеет множество побочных явлений для пациента: человек испытывает тошноту, слабость, у него редеют волосы и снижается общая сопротивляемость организма к инфекциям. Такие последствия требуют долгого восстановительного периода.

Химиотерапия – это применение препаратов, тормозящих развитие опухолевых клеток. Первые опыты использования химиотерапии были проведены в 1946-м году, и первым противоопухолевым препаратом был эмбихин, основанный на отравляющем газе – импирите. Он положил начало разработок главной группы противоопухолевых веществ, именуемых цитостатиками.

Сегодня все химиопрепараты делятся на антиметаболиты, цитостатики, антибиотики, препараты растительного происхождения и проч. Также к химиотерапии относят гормоны, антигормоны и вещества, регулирующие их выработку.

Разработаны строгие схемы назначения противоопухолевых средств. Препараты назначают в определенной последовательности, дозировках и комбинациях. Определить конкретную схему лечения может лишь врач-онколог. Курс лечения ни в коем случае нельзя менять, руководствуясь посторонними рекомендациями или с целью самолечения.

Химиотерапия, как и лучевая терапия, плохо переносится человеческим организмом. Опухолевые клетки не являются чужеродными, поскольку они возникли из нормальных клеток, поэтому крайне сложно создать лекарство, которое повреждало бы только клетки опухоли и не действовало на здоровые клетки организма.

Основные проблемы возникают из-за того, что действие лекарства направлено на уничтожение быстро делящихся клеток (раковые клетки размножаются очень быстро). Но в организме человека некоторые здоровые клетки также имеют большую скорость деления. Это – клетки костного мозга, желудочно-кишечного тракта, кожи и волосяных луковиц. Поэтому частые осложнения противоопухолевой терапии - это нарушение кроветворения, тошнота, понос, выпадение волос.

На сегодня ведется работа по повышению эффективности и одновременному снижению побочных эффектов у противоопухолевых препаратов.