Знахарство – это древняя форма народной медицины, врачевание, основанное на методах лечения травами, заговорами, водой, медом, камнями и проч.

Сегодня знахарство считается незаконным занятием врачеванием лицами, не имеющими официального медицинского образования. Под знахарством современность подразумевает примитивные способы лечения, традиционно сопровождаемые различными ритуалами.

С древних времен знахарство возникло во всех народах и не отделялось от неродной медицины. Знахари широко использовали накопленные знания о целебных растениях, продуктах животного происхождения, минералах. Также использовались ритуальные обряды (заклинания, заговоры), которые воспринимались как необходимость и часто оказывали положительное психотерапевтическое влияние.

Многое из широко применявшегося в знахарстве (массаж и кровопускание, черника при поносах, наложение лубка на поврежденную конечность, лук и чеснок как профилактика цинги и проч.) оказалось рациональным и со временем вошло в научную медицину.

Разновидности знахарства
Различные специализации знахарей возникли как следствие накопления определенного положительного опыта. Знахари выбирали направление своей деятельности и передавали его из поколения в поколение.

Так, на Руси существовали следующие направления знахарства:
- костоправы;
- килных дел мастера (вправление грыж);
- очных дел мастера;
- рудометы.

На определенном этапе, знахарство стало все больше отделяться от медицины и стало преимущественно концентрироваться на оккультных методах лечения и оккультных объяснениях причин возникающих болезней. Знахари стали использовать суеверия, распространять веру в происхождение заболеваний от сглаза, порчи, злых духов, колдовства и проч. Так, знахарство постепенно и окончательно утрачивало связь с первобытной народной медициной.

В настоящее время происходит постепенное возрождение знахарства посредством критики официальной медицины и ее дороговизны. Значительная часть населения из-за отсутствия специальных медицинских знаний склонна поддаваться влиянию лиц, практикующих знахарство.

Необходимо понимать, что сегодня занятие врачебной практикой без медицинского образования рассматривается как незаконное врачевание и является уголовно наказуемым.

Если результаты действия знахарей оказываются вредными для здоровья (ухудшается течение болезни, происходит переход ее в хроническую форму, возникают телесные повреждения, упускаются сроки для медицинского вмешательства или наступает смерть больного), в таких случаях проводится судебно-медицинская экспертиза и виновные подлежат уголовной ответственности за незаконное врачевание и преступление против жизни и здоровья.