Идея использования рентгеновского излучения в медицинских диагностических целях возникла в тот момент, когда немецкий физик Вильгельм Рентген в ходе своих опытов обнаружил, что, проходя сквозь разные ткани организма человека, рентгеновское излучение способно засвечивать фотопластинку и ослабляться в различной степени таким образом, чтоб на ней были различимы картинки просвеченной области тела. Первым изображением стало изображение человеческой кисти.